Moderna e il vaccino anti-Covid 19 realizzato col cloud di Amazon

Di Mauro Speranza

Investing.com – Il vaccino contro il Covid 19 di Moderna (NASDAQ:MRNA) è stato uno dei primi ad essere disponibile insieme a quello di Pfizer (NYSE:PFE)/BioNTech (NASDAQ:BNTX). Dal nome scientifico mRNA.1273, è il secondo vaccino arrivato in Italia a seguito dell’autorizzazione rilasciata il 7 gennaio dall’Aifa nel nostro paese.

Proprio in queste ore, la commissione europea ha firmato con Moderna un secondo contratto per la fornitura di ulteriori 300 milioni di dosi del vaccino di Moderna, secondo quanto annunciato dalla Commissaria UE per la salute, Stella Kyriakides.

La sua somministrazione, così come quella del vaccino COVID-19 mRNA BNT162b2 (Comirnaty, noto come Pfizer BioNTech), è regolata dal piano nazionale di vaccinazione che prevede più fasi.

Il vaccino è stato realizzato a seguito di alcuni studi iniziati nella primavera del 2020, durati solo pochi mesi, mentre il tempo abituale per questo tipo di ricerca è più lunga. L’autorizzazione, però, è arrivato dopo “il regolare e consueto svolgimento di tutte le fasi normalmente previste”, spiega Elena Azzolini della Direzione Medico Sanitaria di Humanitas.

Allo studio su vaccino, però, “ha partecipato un numero molto più alto di persone: dieci volte superiore agli standard degli studi analoghi per lo sviluppo dei vaccini. È stato così realizzato uno studio di grandi dimensioni, sufficienti per dimostrare efficacia e sicurezza del vaccino”, aggiunge Azzolini.

Oltre alla fretta per arrivare al tanto agognato vaccino contro il coronavirus, “i tempi brevi sono dovuti alle ricerche condotte da molti anni sui vaccini a RNA, al grande sforzo in termini di risorse umane ed economiche messe a disposizione in tempi rapidissimi e alla valutazione delle agenzie regolatorie dei risultati ottenuti man mano che questi venivano prodotti e non a conclusione di tutti gli studi, come si è soliti fare. Queste misure hanno permesso di risparmiare anni sui tempi di approvazione”, sottolinea Azzolini.

La realizzazione del vaccino di Moderna non è arrivata all’improvviso con lo scoppiare della pandemia, ma a seguito di un processo che inizia da lontano.  “Sei anni fa abbiamo iniziato a costruire database e attività basate sulle informazioni per sostenere tutti i nostri programmi”, spiega Marcello Damiani, Chief Digital and Operational Excellence Officer di Moderna.

“Oggi, siamo completamente basati sul cloud e i nostri scienziati non vanno in laboratorio a raccogliere l'Rna messaggero e le proteine: vanno sul nostro portale web, il Drug Design Studio che si trova nel cloud di AWS, Amazon Web Services”, racconta.

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“Attraverso il portale possono accedere a librerie pubbliche e private che contengono tutti gli Rna messaggeri esistenti e le migliaia di proteine che possono produrre. Basta poi premere un pulsante e la sequenza viene inviata a un laboratorio centrale in modo completamente automatizzato, dove vengono raccolti i dati”.

“Negli anni”, prosegue Damiani, “i dati provenienti dal portale e dal laboratorio ci hanno aiutato a migliorare i processi di progettazione e produzione delle sequenze e a migliorare il modo in cui i nostri scienziati raccolgono i feedback, costruendo algoritmi per accelerare la progettazione di sequenze Rna messaggero”.

“In termini di ricerca, tutti i nostri algoritmi si basano sulla potenza di calcolo di AWS”. Per quanto riguarda la produzione tutto è completamente digitalizzato e si trova su AWS, compreso il nostro sistema di esecuzione della produzione. Anche per gli studi clinici, la maggior parte dei nostri dati di sperimentazione risiede su AWS e usiamo Amazon Redshift per le analisi, comprese quelle che hanno supportato lo sviluppo del vaccino Covid-19”, continua Damiani.

Ma come "scalare" le operazioni per raggiungere con il vaccino miliardi di persone?

Per affrettare i tempi, “mentre stavamo sviluppando il vaccino Covid-19, in parallelo lavoravamo per scalare le nostre capacità di produzione e di supply chain per essere pronti alla distribuzione massiva”, racconta ancora il Chief Digital and Operational Excellence Officer di Moderna.

“Ci siamo concentrati sullo scalare il nostro sistema di esecuzione della produzione e la piattaforma ERP (Enterprise Resource Planning), lavorando a stretto contatto con AWS Professional Services e Answerthink. Questo lavoro ha comportato l'aggiornamento del nostro SAP ERP in modo da poter sfruttare l'alta disponibilità e l'infrastruttura come codice per soddisfare la domanda di distribuzione. E consolidando i flussi di lavoro - afferma Damiani - siamo stati in grado di ridurre la nostra tempistica per l'aggiornamento del sistema da cinque a soli due mesi. Ora siamo in grado di consegnare i vaccini in più di 30 Paesi”, conclude.