(Reuters) - Il pilota dell'elicottero AW169 di Leonardo, che nel 2018 si è schiantato uccidendo il proprietario del Leicester City, Vichai Srivaddhanaprabha, non poteva porre rimedio al guasto al rotore di coda.
È quanto riporta l'Air Accidents Investigation Branch (Aaib) britannico.
Il pilota Eric Swaffer, la sua compagna Izabela Roza Lechowicz e due membri dello staff di Vichai, Nusara Suknamai e Kaveporn Punpare, sono rimasti uccisi nell'incidente avvenuto il 27 ottobre 2018 poco dopo il decollo fuori dal King Power Stadium, nella città di Leicester, nell'Inghilterra centrale, dopo una partita di Premier League.
Secondo la ricostruzione dell'Aaib, l'elicottero si stava muovendo in modo incontrollato e scendendo rapidamente a bassa quota, nella notte, in prossimità degli edifici dopo il cedimento del rotore di coda.
Il rotore di coda contrasta la coppia del rotore principale di un elicottero per garantire che non vada fuori controllo.
"L'indagine ha rilevato che, in tali circostanze, la perdita del controllo dell'imbardata era irrecuperabile", ha riferito l'Aaib nel rapporto finale sull'incidente.
Ciononostante, il pilota è riuscito ad atterrare in modo sufficientemente morbido da permettere a quattro delle cinque persone a bordo di sopravvivere all'impatto, secondo gli esami post-mortem, le quali sono state però uccise dall'incendio che si è sviluppato in seguito.
Secondo il rapporto, l'elicottero si trovava sul lato sinistro e i serbatoi di carburante si erano danneggiati, causando una grave perdita che ha preso fuoco rapidamente.
Gli agenti di polizia sono arrivati entro un minuto, ma non sono stati in grado di rompere il parabrezza dell'elicottero con manganelli e altre attrezzature portatili mentre il velivolo bruciava, ha detto l'Aaib. Secondo il rapporto, l'incendio è stata la causa della morte delle persone a bordo.
Gli investigatori hanno scoperto che i problemi al cuscinetto del rotore di coda dell'elicottero hanno dato il via alla sequenza di guasti che ha portato all'incidente.
Da allora, Leonardo ha emesso 16 bollettini di servizio per il modello, che includono ulteriori requisiti di ispezione.
(Tradotto da Camilla Borri, editing Gianluca Semeraro)