Unilever PLC (UL) ha riportato un utile netto per l'anno fiscale 2023 superiore alle aspettative degli analisti e ha annunciato un nuovo programma di riacquisto delle proprie azioni.
Il prezzo delle azioni della società è aumentato del 3,8% prima dell'apertura del mercato di giovedì.
Per l'intero esercizio 2023, l'azienda di beni di consumo ha registrato un utile per azione (EPS) di 2,60 euro e un fatturato di 59,6 miliardi di euro.
L'utile netto dell'anno è stato di 6,49 miliardi di euro, in calo rispetto ai 7,64 miliardi di euro del 2022, ma superiore alla previsione media degli analisti di 6,23 miliardi di euro fornita da FactSet.
Il fatturato annuale dell'azienda è leggermente diminuito a 59,6 miliardi di euro da 60,07 miliardi di euro dell'anno precedente, principalmente a causa delle variazioni di valore delle valute e della vendita di attività. Il fatturato è stato appena inferiore alle previsioni di 60,04 miliardi di euro.
Nel solo quarto trimestre, il fatturato è sceso del 3% a 14,2 miliardi di euro, rispetto ai 14,28 miliardi previsti.
Unilever ha sottolineato che la crescita delle vendite sottostanti per l'anno è salita al 7,0%, grazie a un aumento del 6,8% dei prezzi dei prodotti e a un leggero aumento dello 0,2% delle quantità di prodotti venduti. Questo tasso di crescita è stato appena inferiore all'aumento del 7,1% previsto dagli analisti.
L'utile operativo sottostante dell'azienda, che non include voci straordinarie o non ricorrenti, è stato di 9,9 miliardi di euro per l'anno, in aumento rispetto ai 9,68 miliardi di euro dell'anno precedente e leggermente superiore alla previsione media di 9,88 miliardi di euro.
Inoltre, Unilever ha avviato un programma di riacquisto di azioni proprie per 1,5 miliardi di euro, il cui inizio è previsto per il secondo trimestre del 2024. Il Consiglio di amministrazione ha anche annunciato un dividendo per il quarto trimestre di 0,4268 euro per azione, uguale a quello dichiarato nello stesso periodo dell'anno precedente.
Il margine di profitto lordo è aumentato di 2 punti percentuali nel 2023, raggiungendo il 42,2%.
"Riteniamo che il margine lordo migliore del previsto e l'aumento significativo degli investimenti in marketing del marchio (il maggiore in percentuale delle vendite dal 2016) posizionino Unilever per continuare ad aumentare i suoi reinvestimenti", hanno dichiarato gli analisti di Morgan Stanley.
In prospettiva, Unilever prevede che la crescita delle vendite sottostanti per il 2024 sarà compresa tra il 3% e il 5%, con un contributo più uniforme sia da parte delle quantità di prodotto vendute che dei prezzi.
"Ci aspettiamo un leggero miglioramento del margine operativo sottostante per l'intero anno. Lo otterremo grazie all'espansione del margine di profitto lordo, che sarà trainata da una maggiore produttività e dal ritorno dell'inflazione dei costi dei materiali a livelli più tipici", ha dichiarato Unilever in un comunicato stampa.
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